皖南特色小吃：马元羊肉

        马元羊肉，是安徽省芜湖市南陵县许镇镇太丰圩马元村的一道特色美食。

图为红烧马元羊肉

        马元村也叫马家园，属于江南水乡的温润平原地带，田野广阔，河流环绕，塘渠纵横，土地湿润，水清草肥。在这块风姿秀丽的土地上，碧波轻曳的青弋江与青安江缓缓流过，形成了一幅天然的水乡画图，让人留恋忘返。

        一方水土蕴育着一方灵秀，滋养了丰茂的水草和赖以生存的生灵，那些散养于草木间啃着丰厚草食的圩埂羊群，让人爱之欲近，食欲顿开。能在该村饱餐一顿久富胜名的江南小吃——马元羊肉，别提该有多么惬意了。
        这个村的环境和气候，特别适宜自由散放群养圩埂羊。因此，当地具备优质的圩埂羊生长条件，养出的圩埂羊体型肥硕健壮，成了优质的羊肉原料。马元羊肉，细腻润口，肥而不腻、瘦而不柴。有一定羊龄的羊肉肥瘦相间，既有瘦肉的嚼劲，也有肥肉的扣弹。再加上厨师厨艺精湛，烹饪出来的马元羊肉，是“香而不膻、腴而不腻、入口即化”。
        马元羊肉已有百年历史，是享誉皖南的一道特色美食。要说马元羊肉，就不能不说该村的王师傅羊肉馆。这个羊肉馆，烹制羊肉已经30多年了。厨师的真名叫王根子，人们都称她：“王妈妈。”
        当时，她烹制羊肉并不是为了盈利，是因为她烹制的羊肉，色泽红润，味道鲜香，许多人多都来找她订餐。于是，她就在10多年前的一天，挂起了“马元王师傅羊肉馆”的招牌，正式开张营业了。
        她烹制的羊肉，是精选散养两年以上的圩埂羊，现杀现烹，确保肉质鲜嫩。
        她开的羊肉馆，在烹制羊肉时，先将羊肉切成大块，同时必须保留羊骨髓，以保证烧出的羊肉，爽滑味香。切好的大块羊肉，用水清洗。然后再把羊肉切成小块，倒入锅内翻炒熬煮，加入配好的调料，进行小火慢炖。白嫩的羊肉，在热汤中逐渐解放了紧致的肌理，变得红润起来，随着翻滚的汤水气泡蒸腾而上，水雾飘绕，馨香四溢。此时，再加入生姜和大蒜，羊肉的香味会更加浓郁。上等的羊肉，经过土灶的小火慢炖，余温焖熟，形成了色香味俱全的红烧羊肉。咬一口齿颊留香，劲道爽嫩，香味绕舌，许久不散，使人回味无穷。
        还有一道与红烧羊肉不同的，就是白汤羊肉。白汤羊肉在烹制前，是先将羊肉煮熟，稍加调料，然后在点餐时继续温煮。这样煮出的羊肉，口味清淡，口感细腻，原汁原味，也是一道人间美味。
        除了红烧羊肉和白汤羊肉，这家羊肉馆还有羊血清汤、清蒸羊宝等烹制方法。
        羊肉性温，能够暖中补虚、补中益气、开胃健身。其胆固醇较低，可防止血管硬化。是老少皆宜的冬季进补佳品。
        如今，当地宴请客人或逢年过节，是无羊不成席，全羊才成宴。这真是：最是羊肉真滋味，红素浓淡总相宜（冷   铁）

图为白汤马元羊肉